แฟรงค์ แลมพาร์ด ผู้จัดการทีมของ เชลซี ถูกถามเกี่ยวกับความสนใจของสโมสรในการว่าจ้าง เมาริซิโอ โปเช็ตติโน ในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่งในตอนนี้ เชลซี ก็กำลังอยู่ในช่วงการพิจารณาแต่งตั้งผู้จัดการทีมคนใหม่หลังจากที่ เชลซี ได้แยกทางกับ เกรแฮม พอตเตอร์ ในช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา

ในตอนนี้หลายสำนักข่าวในต่างประเทศต่างก็ยกให้ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน อดีตผู้จัดการทีมของ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ เป็นผู้จัดการทีมที่น่าจะมีโอกาสเข้ามาร่วมทีม เชลซี และในตอนนี้ก็มีรายงานข่าวที่ออกมาเปิดเผยว่า เมาริซิโอ โปเช็ตติโน เตรียมที่จะเข้ารับงานคุมทีมที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์ ในเร็วๆ นี้

ก่อนการแข่งขันในวันพุธกับสโมสรเพื่อนบ้านฝั่งตะวันตกของลอนดอนอย่าง เบรนท์ฟอร์ด  ทางด้านของ แฟรงค์ แลมพาร์ด ได้ถูกถามเกี่ยวกับความเชื่อมโยงของสโมสรกับผู้จัดการทีมชาวอาร์เจนติน่ารายนี้ โดยเขากล่าวว่า “ผมจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการพูดคุยกับผู้จัดการทีมในอนาคต ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาในขั้นตอนนี้ ง่ายๆ แค่นั้นเอง”

และเมื่อ แฟรงค์ แลมพาร์ด ถูกถามว่าเขาคาดหวังที่จะคุม เชลซี ต่อไปจนจบฤดูกาลหรือไม่หลังจากแพ้ทั้งสี่เกมจนถึงตอนนี้ เขาได้ตอบกลับไปว่า “ผมจะไม่คาดหวังอะไรในวงการฟุตบอล แต่ผมคิดว่ามันชัดเจนมากที่เราเข้ามาในสโมสรแห่งนี้เมื่อเจอปัญหาใหญ่ เรามีเวลาหนึ่งวันในการเตรียมตัวสำหรับเกมกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน สองเกมกับ เรอัล มาดริด ผลงานนัดที่สองดีกว่ามาก และผลงานของทีมก็เหมาะสมอย่างที่ผมอยากเห็น และเกมระหว่างนั้นกับ ไบรท์ตัน ซึ่งเราต้องเปลี่ยนทีมหลายอย่าง ดังนั้นมีหลายปัจจัยเกี่ยวกับสี่เกมที่เรามีตั้งแต่เราทำงานที่นี่”

ติโม แวร์เนอร์ อดีตผู้เล่นกองหน้าของ เชลซี ได้ออกมายอมรับว่าเขาจะไม่ให้คำแนะนำโดยตรงใดๆ กับเพื่อนร่วมทีมอย่าง คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู ในขณะที่เขาเตรียมที่จะย้ายไปยัง สแตมฟอร์ด บริดจ์ ในช่วงซัมเมอร์ของปีนี้ โดยเขามีความเชื่อว่าเวลาและประสบการณ์เท่านั้นที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์หนทางแห่งความสำเร็จของเพื่อร่วมทีมชาติฝรั่งเศสของเขา แต่ทางด้านของ ติโม แวร์เนอร์ ก็ได้มีการพูดกับ คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู ไปว่าการอยู่กับ เชลซี จะแตกต่างออกไปกับความคุ้นเคยที่เขาเคยอยู่กับ แอรืเบ ไลป์ซิก

คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นกองหน้าที่ทำผลงานได้มากที่สุดคนนึงในลีกฟุตบอลยุโรปตั้งแต่ปี 2021 และเขาได้ทำสถิติประตูและแอสซิสต์รวม 76 ประตูให้กับ แอร์เบ ไลป์ซิก ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา ซึ่งผลงานนี้ก็เตะตาหลายๆ ทีมในยุโรปและอยากจะได้เขาไปร่วมทีมด้วย และมันก็คงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรที่ เชลซี จะยอมทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อทำช้อตกลงล่วงหน้าในการคว้าตัว คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู ไปร่วมทีมด้วย

เชลซี ได้โชว์สปิริตว่าพวกเขาพร้อมที่จะจ่ายเงินในจำนวนที่มากกว่าค่าฉีกสัญญาของนักเตะหนุ่มรายนี้เล็กน้อย โดยนักเตะหนุ่มรายนี้มีค่าฉีกสัญญาอยู่ที่ 56 ล้านปอนด์ ซึ่งตัวเลขค่าฉีกสัญญาในจำนวนนี้จะมีผลบังคับใช้ในช่วงสิ้นสุดฤดูกาล แต่ เชลซี ก็ยินดีที่จะจ่ายเงินในตัวเลขดังกล่าวเพื่อทำให้พวกเขามั่นใจว่าจะสามารถคว้าตัว คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู มาร่วมทีมได้

เดิมที่แล้ว เชลซี ต้องการที่จะคว้าตัว คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคู มาร่วมทีมด้วยในช่วงเปิดตลาดซื้อขายนักเตะของเดือนนี้ แต่ด้วยอาการบาดเจ็บหัวเขาที่เขากำลังประสบปัญหาอยู่ตั้งแต่ช่วงก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกทำให้แผนการของ เชลซี ต้องล้มเหลวไปและต้องย้ายมาร่วมทีม เชลซี ในฤดูกาลหน้าแทน

ท็อดด์ โบห์ลีย์ เจ้าของสโมสรคนใหม่ของ เชลซี สนใจที่จะเซ็นสัญญากับ มาร์คัส แรชฟอร์ด ในฐานะฟรีเอเยนต์หากเขาไม่ได้ตกลงที่จะต่อสัญญาใหม่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากที่นักเตะหนุ่มทีมชาติอังกฤษรายนี้ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของ เอริค เทน ฮาก และเขาก็ยังสร้างความประทับใจให้กับหลายๆ คนเป็นอย่างมากหลังจากที่ยิงไป 2 ประตูช่วยให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอาชนะ อาร์เซนอล ไปได้ด้วยสกอร์ 3-1 และยังเป็นทีมแรกของฤดูกาลที่สามารถเอาชนะจ่าฝูงอย่าง อาร์เซนอล ได้อีกด้วย

ในช่วงฤดูกาล มาร์คัส แรชฟอณืด ต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องฟอร์มการเล่นที่ต่ำกว่ามาตรฐานของตัวเอง โดยเฉพาะในช่วงที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้แต่งตั้ง ราล์ฟ รังนิค เข้ามาเป็นผู้จัดการทีมชั่วคราวของสโมสร ซึ่งทำให้เขาไม่เคยได้ออกสตาร์ทเป็นผู้เล่นตัวจริง 11 คนแรกให้กับสโมสรเลย

แน่นอนว่า มาร์คัส แรชฟอร์ด ก็มีโอกาสที่จะวางแผนอนาคตของเขาไว้กับสโมสรอื่นเช่นกัน หากว่าในตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังไม่ได้มีการวางแผนหรือพูดคุยเรื่องการต่อสัญญากับ มาร์คัส แรชฟอร์ด ซึ่งสำหรับสัญญาฉบับปัจจุบันของเขาจะหมดอายุลงในช่วงเดือนมิถุนายนปี 2023 แต่ว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยังสามารถต่ออายุสัญญาของเขาออกไปได้อีก 1 ปีโดยอัตโนมัติตามที่ได้ระบุเอาไว้ในท้ายสัญญา

นอกจากนี้อีกทีมที่อยากจะได้ มาร์คัส แรชฟอร์ด ไปร่วมทีมด้วยก็คือ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งพวกเขาได้มีการติดต่อมาหานักเตะแล้วด้วยในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่ว่าเขาอยู่ภายใต้แผนการทำทีมของ เอริค เทน ฮาก ที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จึงทำให้พวกเขาอดได้ตัวนักเตะหนุ่มทีมชาติอังกฤษรายนี้ไปร่วมทีม

แพท เนวิน อดีตนักฟุตบอลชื่อดังของทีมเชลซี ออกมายอมรับในคอลัมน์ที่เขาเขียนในเว็บไซต์ของทีม “สิงห์ไฮโซ” ว่าเขารู้สึกถึงความตึงเครียดรอบๆสนามสแตมฟอร์ด บริดจ์ หลังผลงานของ เชลซี นั้นสุ่มเสี่ยงที่จะทำให้พวกเขาหลุดท็อป 4 ของพรีเมียร์ลีก

เชลซี นั้นยังคงรั้งอยู่ในอันดับที่ 3 ของตารางคะแนน แต่กระนั้นก็มีช่องว่างระยะห่างเพียง 1 คะแนนเท่านั้นจากทีมอันดับที่ 4 และอันดับที่ 5 อย่าง อาร์เซน่อล และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส เพียงแค่ 1 คะแนนเท่านั้น

“ตอนนี้ที่เดอะ บริดจ์ หลังออกไปแพ้ให้ เอฟเวอร์ตัน และเกมที่แพ้ในบ้านกับ อาร์เซน่อล ตอนนี้ราคาต่อรองอยูไม่ไกลไปจาก อาร์เซน่อล และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ส ซักเท่าไหร่ หลังพวกเขาทั้ง 2 ทีมกำลังทำผลงานที่ยอดเยี่ยมเพื่อท็อป 4” แพท เนวิน กล่าว

“แต่ผมก็ยังเลือกอยู่ในตำแหน่งตรงนี้มากกว่าต้องเป็นผู้ไล่ตามอย่าง 2 ทีมเพื่อนบ้าน มันขึ้นอยู่กับการเก็บชัยชนะแบบเกมต่อเกมและหวังผลการแข่งขันที่เข้าทางจากทีมอื่น แต่ผมก็ยังมั่นใจว่าพวกเราจะสามารถรักษาตำแหน่งตรงนี้ได้เมื่อไหร่ก็ตามที่ทุกอย่างได้ถูกตัดสินเป็นที่เรียบร้อยแล้ว”

เจเรมี่ อดีตกองหลังของทีม “สิงโตน้ำเงินคราม” เชลซี ออกมายกย่องชื่นชม เอ็นโกโล่ ก็องเต้ และเชื่อว่าเขาเป็นนักเตะที่มีส่วนสำคัญกับความสำเร็จของทีมเชลซี นับตั้งแต่การย้ายมาร่วมทีมเมื่อปี 2016 จากทีมเลสเตอร์ ซิตี้

เอ็นโกโล่ ก็องเต้ ประสบความสำเร็จและได้รับคำชื่นชมมากมายจากกูรูหลายคนที่เชื่อว่าเขาเป็นนักเตะที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมาในตำแหน่งของเขา รวมไปถึง เจเรมี่ เองก็เช่นกันที่ออกมายกย่องมิดฟิลด์ทีมชาติฝรั่งเศส รายนี้

“เขาเป็นคนสำคัญ สำคัญมากๆ เมื่อคุณมองไปที่สถิติของเขา ทุกๆอย่างมันอยู่ในระดับท็อปมาโดยตลอดและผมก็คิดว่าเขายังทำได้ดีมากกว่านี้อีกด้วย” เจเรมี่ กล่าว

“เขาแบกรับภาระหน้าที่ความรับผิดชอบมากกว่าเดิมและมากกว่าแต่ละฤดูกาลที่ผ่านๆมาและในฤดูกาลรี้เขาก็กำลังทำแบบนั้นอยู่ด้วยเช่นเดียวกัน สำหรับผมแล้ว ผมคิดว่าเขาเป็นนักฟุตบอลที่มีความสำคัญมากที่สุดในโลก ณ ตอนนี้ ผมคิดว่าผมสามารถพูดแบบนั้นได้เลยสำหรับเขา”

ฟลอรองต์ มาลูด้า อดีตแนวรุกของทีมเชลซี ทำนายว่าทีมของเขานั้นจะสามารถเปิดบ้านเอาชนะทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยสกอร์ 4-3 ในการพบกันในเกมฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ในวันเสาร์นี้

ทีม “สิงโตน้ำเงินคราม” นั้นกำลังตามหลัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่าเป็น 10 คะแนนและต้องการชัยชนะเพื่อลดช่องว่างกับคู่แข่งของพวกเขาและ ฟลอรองต์ มาลูด้า ก็เชื่อว่าจะเป็นเกมที่ทีมของเขาสามารถเอาชนะจ่าฝูงได้

“ผมสามารถเห็น เชลซี เอาชนะได้ในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถ้าหากว่าพวกเขาต้องการลดช่องว่างหลังจากนั้นพวกเขาจะต้องเอาชนะทีมที่ดีที่สุดและไม่มีอะไรที่จะเสียแล้วในตอนนี้” ฟลอรองต์ มาลูด้า กล่าวกับ William Hill

“มันเป็นโอกาสที่จะลงสนามและเอาชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และพยายามรักษาโอกาสในการคว้าแชมป์เอาไว้ ด้วยความสัตย์จริง ผมสามารถมองเห็นได้เลยว่ามันเป็นเกมที่บ้าคลั่งอย่างแน่นอนและผมเองก็อยากบอกว่ามันจะเป็นเกมที่ เชลซี นะเนเอาชนะด้วยสกอร์ 4-3”

มาร์คัส เบ็ตติเนลลี่ ผู้รักษาประตูมือ 3 ของเชลซี นั้นออกมากระตุ้นให้ เกป้า อาริซาบาลาก้า มือ 2 ของสโมสร ทำผลงานให้ดีในยามที่ เอดูอาร์ เม็นดี้ ไม่อยู่ และยึดมือ 1 กลับมาให้ได้

เม็นดี้ นั้นทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมกับเชลซีในฤดูกาลนี้ แต่เขากำลังจะต้องหายหน้าหายตาไปเป็นเดือน เนื่องจากไปเล่นให้กับทีมชาติเซเนกัล ในฟุตบอลแอฟริกัน คัพ ออพ เนชั่น ที่จะเริ่มต้นในวันอาทิตย์นี้

นั้นจึงเป็นโอกาสที่ดีที่ เกป้า จะได้รับโอกาสเป็นมือ 1 ของทีม และพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งว่าเขายังสามารถเป็นมือ 1 ของทีมได้ต่อไป “เกป้า เป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ดีที่สุดที่ผมเคยเจอ” เบ็ตติเนลลี่ กล่าว

“เขาดีมากๆในทุกๆอย่าง ไม่ว่าจะเป็นการใช้มือ การใช้เท้า เป็นต้น ดังนั้นผมเชื่อเลยว่า เขาจะแทนที่การหายไปของ เม็นดี้ ได้เป็นอย่างดี เขาซ้อมอย่างเต็มที่เสมอ เขาคือผู้รักษาประตูที่มีความเป็นมืออาชีพมากๆ ดังนั้นผมเชื่อเลยด้วยว่าสุดท้ายแล้ว เขาจะเอาตำแหน่งมือ 1 คืนมาได้อย่างแน่นอน”

โทมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมเชลซี นั้นออกมายกย่องกองกลางตัวเก่งของทีมอย่าง จอร์จินโญ่ ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม แม้ว่าตัวเองจะยังไม่ฟิตเต็มที่ แต่ก็ยังพาทีมเอาชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด มาได้

เชลซี สามารถแซงเอาชนะ ลีดส์ ยูไนเต็ด ไปได้ 3 ประตูต่อ 2 โดยเป็น จอร์จินโญ่ ที่ยิงจุดโทษ 2 ประตู ให้กับทีมคว้าสามแต้มไปครองได้อย่างสนุก นักเตะชาวอิตาลีรายนี้ ยังคงมีอาการบาดเจ็บที่หลังของเขาอยู่ ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่เจ้าตัวก็ยังพร้อมลงเล่น และช่วยทีมอย่างเต็มที่เหมือนเดิม ซึ่งผลงานก็ยังดีอีกด้วย

“เขาเป็นนักเตะที่สำคัญสุดๆสำหรับทีมของเรา เขาเสียสละตัวเองอย่างมากมาย แม้ว่าจะได้รับบาดเจ็บอยู่ก็ตาม ผมรู้ดีว่าเขาจะต้องบาดเจ็บ เพราะว่าเขาลงเล่นอย่างต่อเนื่องทั้งกับเรา และกับทีมชาติอิตาลี ในฟุตบอลยูโรและฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก” ทูเคิล กล่าว

“และเขาเองก็รู้ดีเช่นกันว่าเรากำลังขาดนักเตะไปหลายคนในตำแหน่งกองกลาง ดังนั้นเขาเลยพร้อมที่จะทุ่มเทและเสียสละให้กับเราอย่างเต็มที่ ซึ่งทำให้ผมประทับใจอย่างมากจริงๆ”

พอล เมอร์สัน นั้นเชื่อว่า การที่ อันโตนิโอ รูดิเกอร์ ต้องการที่จะย้ายออกจากทีม หลังจากจบฤดูกาลนี้ เป็นความผิดของ แฟร๊ง แลมพาร์ด ไม่ได้เกี่ยวกับ โทมัส ทูเคิล เลย

กองหลังชาวเยอรมันรายนี้ กำลังจะหมดสัญญากับทีมในซัมเมอร์นี้แล้ว ซึ่งปัจจุบัน เจ้าตัวยังไม่ตัดสินใจต่อสัญญาใหม่กับทีม และเป็นไปได้สูงว่าจะเลือกแยกทางกันไป

รูดิเกอร์ เป็น กำลังสำคัญของทีมในยุค ทูเคิล มาโดยตลอด ซึ่งผลงานที่ยอดเยี่ยมของเขา ก็ทำให้กำลังเป็นที่ต้องการตัวของ บาเยิร์น มิวนิค และ เรอัล มาดริด ในตอนนี้ “เชลซี กำลังจะต้องเสีย อันโตนิโอ รูดิเกอร์ ไปและจะต้องเสียเงินอีก 60-70 ปอนด์ เพื่อหานักเตะมาแทนที่เขา” เมอร์สัน กล่าว

“ยังไงเขาก็คงจะย้ายทีม เพราะถ้าหากเขาอยากจะอยู่ต่อ เขาคงต่อสัญญาไปแล้ว ดังนั้นมันไม่มีโอกาสเลยที่เขาจะอยู่ต่อ แต่มันไม่ใช่ความผิดของ ทูเคิล แน่นอน แต่เป็นเพราะ แลมพาร์ด ที่ดร็อปเขาไปตัวสำรอง ซึ่งเขาคงไม่มีทางลืมเรื่องนี้ แม้ว่าจะประสบความสำเร็จกับทีมมาอย่างมากมายแล้วก็ตาม”

มัสซิมิเลียโน่ อัลเลกรี ผู้จัดการทีม “ม้าลาย” ยูเวนตุส เชื่อว่าทีมเชลซี นั้นเป็นทีมที่เล่นได้อย่างรวดเร็วกว่า เมื่อไม่มีกองหน้าตัวเป้าร่างยักษ์ใหญ่อย่าง โลเมลู ลูกากู เนื่องจากอาการบาดเจ็บ

กองหน้าทีมชาติเบลเยี่ยมนั้นไม่ได้ลงสนามในเกมที่ เชลซี เปิดบ้านเอาชนะ ยูเวนตุส ด้วยสกอร์ 4-0 ในศึกฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา และ อัลเลกรี ยอมรับว่าจังหวะเกมของพวกเขาเร็วขึ้นเมื่อไม่มี ลูกากู “การไม่มี โรเมลู ลูกากู พวกเขามีคาแรคเตอร์ที่แตกต่างออกไปจากการพบกันในเกมแรก” มัสซิมิเลียโน่ อัลเลกรี กล่าวหลังเกมเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

“เพราะว่าการที่พวกเขามี โรเมลู ลูกากู ยืนอยู่ข้างหน้า พวกเขาจะมีจุดที่เป็นจุดสนในของฝ่ายตรงข้ามน้อยลงกว่าเดิมและมันทำให้พวกเขาจะตัดสินใจเล่นเกมสวนกลับมากกว่าเดิม”

“โรเมลู ลูกากู นั้นเป็นจุดที่ทำให้ทีมฝ่ายตรงข้ามให้ความสนใจแต่ว่าพวกเขาเล่นฟุตบอลด้วยความเร็วที่มีมากกว่าเดิมเมื่อไม่มีเขา แถมยังมีการเล่นเกมรับที่แตกต่างออกไปด้วยเช่นเดียวกัน”