ฟุตบอลอังกฤษ เป็นหนึ่งในรายการแข่งขันที่มีแฟนบอลติดตาม และเฝ้ารอในการกลับมาแข่งขันกันอีกครั้ง หลังมีผู้ชมติดตามมากมาย โดยเฉพาะฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ท่ามกลางการระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ได้รับผลกระทบไปทั่วโลกในเวลานี้ ยกเว้นเพียงการแข่งขันฟุตบอลของประเทศเบลารุส และนิการากัว เท่านั้น ที่ยังมีแข่งขันอยู่ในเวลานี้
การแข่งขันฟุตบอลในลีกสูงสุดของเกาะอังกฤษ อาจจะต้องรอคอยกันไปสักระยะ แต่มีข่าวดีพอสมควร เมื่อริค แพร์รี่ ซีอีโอของอีเอฟแอล ออกมาเปิดเผยถึงแผนที่จะกลับมาแข่งขันฟุตบอลในระดับแชมเปี้ยนชิพ, ลีกวัน และลีกทู ในเร็วๆ นี้ แต่ก็ยังขึ้นอยู่กับสถานการณ์การระบาดของไวรัส โดยลีกที่ต่ำกว่านี้ ได้ประกาศยกเลิกฤดูกาลไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
แพร์รี่ กล่าวถึงความเป็นไปได้ในการกลับมาแข่งขันอีกครั้ง โดยจะลงเล่นแบบสนามปิด โดยไม่มีแฟนบอลเข้าชมในสนาม ซึ่งน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด กับการดำเนินการฤดูกาล 2019-20 ให้เสร็จสิ้น โดยจะมีการถ่ายทอดสดผ่านโทรทัศน์ และออนไลน์
สหราชอาณาจักร เป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักกับไวรัสดังกล่าว หลังพบผู้ติดเชื้อถึง 103,093 คน และเสียชีวิตไป 13,729 ราย
แนวโน้มของอีเอฟแอล ที่แชมเปี้ยนชิพ, ลีกวัน และลีกทู จะกลับมาแข่งขันอีกครั้ง อาจจะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคม หลังหลายสโมสรจะกลับมาลงซ้อมอีกครั้งได้ในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม หากสถานการณ์การระบาดของไวรัสดีขึ้นเรื่อยๆ ยกเว้นการแข่งขันพรีเมียร์ลีก ที่จะมีการประชุมแยกออกไป
“กับการประเมินสถานการณ์ปัจจุบัน ประเด็นคือการกลับมาแข่งขันกันได้อีกครั้ง แต่ตอนนี้ สถานการณ์มันยังไม่ชัดเจนเท่าไหร่” แพร์รี่ กล่าว
“โปรดมั่นใจว่า พวกเราจะจัดเกมการแข่งขันทันที เมื่อสถานการณ์ปลอดภัย กับประสบการณ์ และบรรยากาศในเวลานี้ มันยังขึ้นๆ ลงๆ และประเทศของพวกเรา ยังมีสิ่งที่ควรทำ และไม่ควรทำ”
“น่าเสียดายที่ผมยังไม่สามารถบอกได้ว่า ฟุตบอลจะกลับมาแข่งขันกันต่อได้ในวันไหน แต่เมื่อใดก็ตาม ที่พวกเรากลับมาแข่งขันต่อไป มันจะเป็นเกมการแข่งขันโดยไม่มีแฟนบอลเข้าชม”
“พวกเราไม่ต้องการให้แฟนบอลหลายแสนคนเข้ามาชมเกมการแข่งขัน เพราะมันเป็นเรื่องยากสำหรับการจัดการ แต่ในแต่ละสัปดาห์ อีเอฟแอล จะพยายามนำฟุตบอลสด ให้กับพวกคุณทันที ถ้ามันสามารถแข่งขันต่อได้”
“แผนของพวกเรายังคงต้องการดำเนินฤดูกาลต่อไปให้เสร็จสิ้น มันจะเป็นการถ่ายทอดสดของผู้ให้บริการต่างๆ พวกเราจะอัพเดทให้คุณรู้ทันที เมื่อพวกเราจะกลับมาแข่งขันกันอีกครั้ง และเป็นเมื่อใด”
การแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก มีการประชุมแยกออกไปเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (เวลาท้องถิ่น) โดยยืนยันว่า ยังมีความตั้งใจที่จะแข่งขันให้จบฤดูกาล 2019-20 แต่ยังไม่มีกำหนดใดๆ ในการกลับมาลงสนามอีกครั้งในตอนนี้
